Cuando una ausencia ocasional se convierte en algo habitual, se habla de ausentismo y, para algunas empresas, es un problema grave. En los almacenes y los entornos de fabricación, el absentismo crónico interrumpe los programas de producción, aumenta los costos operativos y afecta a la productividad general. Comprender las causas fundamentales del ausentismo crónico puede ayudar a los empleadores a desarrollar estrategias para mitigar su impacto.
¿Cuánto es demasiado?
En términos generales, un índice de ausentismo aceptable es del 1.5%. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., la tasa media en la fabricación de bienes duraderos es del 2.8% y en el transporte y almacenamiento es del 3.4%. (Para determinar tu tasa de ausentismo, divida el número de ausencias no planificadas por el número total de días laborables durante un periodo determinado).
Las 5 razones principales del ausentismo laboral
En las fábricas y almacenes, donde los programas de producción y los objetivos de rendimiento están muy unidos, la gestión eficaz del ausentismo es esencial para mantener la productividad y alcanzar los objetivos empresariales. El control de ausentismo laboral empieza por comprender sus causas.
1. Problemas de salud
Los problemas relacionados con la salud son una de las causas más frecuentes de ausentismo. Los empleados de almacenes y fábricas suelen estar expuestos a tareas físicamente exigentes, materiales peligrosos y movimientos repetitivos, que pueden provocar lesiones y enfermedades. Los problemas de salud más comunes son:
- Trastornos musculoesqueléticos (TME): Son lesiones o trastornos que afectan a los músculos, nervios, tendones, articulaciones, cartílagos o discos vertebrales. Los TME suelen estar causados por movimientos repetitivos, levantamiento de cargas pesadas o posturas incómodas.
- Problemas respiratorios: La exposición al polvo, los productos químicos y otros contaminantes del aire puede provocar problemas respiratorios, como asma o bronquitis crónica.
- Enfermedades infecciosas: Las condiciones de trabajo en proximidad pueden facilitar la propagación de enfermedades infecciosas, provocando una mayor tasa de ausentismo durante la temporada de gripe o las pandemias.
2. Estrés laboral
El estrés es otro factor importante que contribuye al ausentismo crónico. El entorno acelerado y de alta presión de los almacenes y las plantas de fabricación puede generar mucho estrés entre los empleados. Los factores que contribuyen al estrés laboral son:
- Gran carga de trabajo: Las cargas de trabajo excesivas y los plazos poco realistas pueden abrumar a los empleados y provocar el agotamiento y el aumento del ausentismo.
- Falta de control: Los empleados que sienten que tienen poco control sobre sus procesos u horas de trabajo son más propensos a sufrir estrés y a tomarse tiempo libre.
- Poco equilibrio entre la vida laboral y personal: Las largas jornadas y el trabajo por turnos pueden perturbar la vida personal de los empleados, lo que genera estrés y ausentismo.
3. Insatisfacción laboral
Los empleados que no están contentos con su trabajo tienen más probabilidades de ausentarse. La insatisfacción laboral puede deberse a varios factores, entre ellos:
- Baja remuneración: Una remuneración inadecuada puede producir estrés financiero y desmotivación, haciendo que los empleados falten al trabajo.
- Falta de reconocimiento: Los empleados que se sienten poco apreciados están menos motivados y son más propensos al ausentismo.
- Desarrollo profesional limitado: La falta de oportunidades de promoción puede provocar frustración y ausentismo.
4. Malas condiciones de trabajo
El entorno físico del lugar de trabajo desempeña un papel crucial en la asistencia de los empleados. Las malas condiciones de trabajo pueden dar lugar a tasas de ausentismo más elevadas. Entre los principales problemas se incluyen:
- Cuestiones de seguridad: Los riesgos de seguridad, como maquinaria sin vigilancia, suelos resbaladizos o inadecuados equipos de protección, pueden dar lugar a accidentes y lesiones.
- Espacios de trabajo incómodos: Las temperaturas extremas, la mala iluminación y la ventilación inadecuada pueden hacer que el lugar de trabajo resulte incómodo y dañino para la salud, afectando negativamente a la motivación y el compromiso.
- Ruidos y vibraciones: Los ruidos y vibraciones excesivos pueden provocar pérdida auditiva, estrés y otros problemas de salud, contribuyendo al ausentismo.
5. Cuestiones personales
Los problemas personales no relacionados con el trabajo también pueden provocar ausentismo. Estos problemas varían desde responsabilidades familiares hasta problemas de salud personales. Algunas cuestiones personales comunes son:
- Cuidado de niños y ancianos: Los empleados con responsabilidades como cuidadores pueden necesitar ausentarse para atender a niños enfermos o a familiares ancianos.
- Salud mental: Los problemas de salud mental, como la depresión o la ansiedad, pueden afectar significativamente a la capacidad de un empleado para asistir al trabajo con regularidad.
- Problemas de transporte: La falta de un medio de transporte confiable puede causar tardanzas o ausentismo frecuentes.
Estrategias para reducir el ausentismo
La aplicación de estrategias para reducir el ausentismo implica una combinación de medidas proactivas y apoyo continuo. He aquí algunos pasos prácticos que te ayudarán a empezar:
1. Promover la salud y la seguridad
- Capacitación periódica: Ofrece capacitación continua sobre protocolos de seguridad, técnicas de levantamiento correctas y el uso de equipos de protección individual (EPI). Asegúrate de que todos los empleados son conscientes de los peligros potenciales y de cómo evitarlos.
- Evaluaciones ergonómicas: Evalúa con regularidad los puestos de trabajo y las tareas para identificar los riesgos ergonómicos. Introduce cambios como puestos de trabajo ajustables, tapetes antifatiga y herramientas adecuadas para reducir la tensión y evitar lesiones.
- Exámenes de salud: Ofrece exámenes médicos periódicos y programas de bienestar para monitorear y mejorar la salud de los empleados. Debes apoyar la vacunación y proporcionar recursos para el tratamiento de enfermedades crónicas.
2. Fomentar un entorno laboral positivo
- Reconocimiento de los logros: Implementa un programa de reconocimiento para celebrar los logros y las metas de los empleados Esto puede incluir premios, bonos o reconocimientos públicos.
- Desarrollo profesional: Proporciona oportunidades de crecimiento y desarrollo profesional. Ofrece programas de capacitación, mentoría y vías claras de promoción dentro de la empresa.
- Equilibrio entra la vida laboral y personal: Promueve un equilibrio saludable de la vida laboral y personal ofreciendo horarios de trabajo flexibles y tiempo libre remunerado y permitiendo compromisos personales.
3. Mejorar las condiciones de trabajo
- Inspecciones de seguridad: Realiza inspecciones de seguridad periódicas para identificar y tratar posibles peligros. Comprueba que todo el equipo de seguridad está en buenas condiciones de funcionamiento y se encuentra fácilmente disponible. Para conocer las infracciones de seguridad más comunes y cómo puedes prevenirlas, lee Preparación y prevención: las 10 principales infracciones de seguridad según OSHA.
- Entorno cómodo: Crea un entorno laboral cómodo controlando la temperatura, mejorando la iluminación y garantizando una ventilación adecuada. Proporciona zonas de descanso donde los empleados puedan descansar y recargar energías.
- Control del ruido: Aplica medidas para reducir los niveles de ruido, como insonorización, protección para los oídos y programación de tareas ruidosas en horas menos molestas.
4. Proporcionar apoyo para cuestiones personales
- Modalidades de trabajo flexibles: Ofrece opciones de trabajo flexibles, como trabajo a distancia, horarios flexibles o semanas laborales comprimidas, para ayudar a los empleados a gestionar sus responsabilidades personales.
- Programas de asistencia al empleado: Facilita el acceso a los programas de asistencia al empleado que ofrecen asesoramiento, consejos financieros y otros servicios de apoyo a los empleados que se enfrentan a problemas personales.
- Recursos de salud mental: Promueve la concienciación sobre la salud mental y proporciona recursos como servicios de asesoramiento, talleres de gestión del estrés y días de salud mental.
5. Abordar el estrés laboral
- Cargas de trabajo razonables: Garantiza que las cargas de trabajo sean razonables y estén distribuidas uniformemente. Evita fijar plazos poco realistas y proporciona apoyo durante los periodos pico.
- Comentarios de los empleados: Establece canales para que los empleados puedan dar su opinión y expresar sus preocupaciones. Actúa en función de esta información para introducir las mejoras necesarias y demostrar que se valoran sus opiniones.
- Creación de equipos: Organiza actividades de creación de equipos y actos sociales para fomentar un sentimiento de comunidad y apoyo entre los empleados.
Investigación de las causas profundas
Un cliente de Manpower del sector manufacturero tenía dificultades con el ausentismo y los costos de las horas extraordinarias. Manpower estudió cada turno individualmente para descubrir la causa de las ausencias excesivas. Descubrimos que los nuevos empleados solían trabajar junto a otros trabajadores sin mucha experiencia, mientras que los trabajadores veteranos trabajaban juntos en turnos separados. Esto aumentaba los problemas de seguridad y disminuía la productividad de los trabajadores más nuevos, lo que a su vez incrementaba los costos de las horas extras.
Al reestructurar los turnos asignando a los empleados veteranos a trabajar con los con menos experiencia, la planta pudo reducir a cero el número de empleados que hacían horas extras. A los trabajadores con más experiencia se les asignaron más horas, mientras que los empleados nuevos tenían horarios más cortos para facilitarles el desempeño de sus funciones. Tras poco tiempo en el nuevo turno, las ausencias pasaron de una media de cinco por turno a una o menos, y la empresa consiguió un ahorro semanal de costos de $1,500 en una línea de producción.
Consejos de aplicación
Una vez que hayas determinado los principales culpables que afectan a la tasa de ausentismo en tu centro, es hora de poner en marcha un plan. He aquí algunos consejos para tener éxito:
- Empieza poco a poco: Comienza con unas pocas iniciativas clave y auméntalas gradualmente a medida que veas resultados positivos. Esto te permitirá gestionar los recursos con eficacia y hacer los ajustes necesarios.
- Haz que participen los empleados: Involucra a los empleados en el proceso solicitando su opinión y haciéndoles partícipes de la toma de decisiones. Esto aumenta la aceptación y garantiza que las estrategias satisfagan sus necesidades.
- Monitorea el progreso: Monitorea con regularidad los índices de ausentismo y otros parámetros pertinentes para medir la eficacia de tus estrategias. Utiliza estos datos para tomar decisiones informadas y realizar mejoras continuas.
- Comunícalo con claridad: Asegúrate de que todos los empleados conocen las iniciativas y comprenden cómo se pueden beneficiar de ellas. Una comunicación clara ayuda a generar confianza y fomenta la participación.
Poniendo en práctica estas estrategias de forma cuidadosa y sistemática, puedes crear un entorno laboral saludable y más favorable que reduzca el ausentismo crónico y aumente la productividad general.
Podemos ayudarte con tu problema de ausentismo explorándolo desde todos los aspectos. Ponte en contacto con nosotros para saber cómo.
